Retour au blogue

Accueil  >  Le blogue  >  Santé et mieux-être  >  Préserver les liens sociaux pour vieillir en santé

Préserver les liens sociaux pour vieillir en santé

14 avril 2025 par Une voix parmi d'autres

Au fil des années, nos relations évoluent. Certaines amitiés traversent le temps, des habitudes changent et de nouvelles rencontres enrichissent parfois le quotidien. Ces expériences font partie de notre vie sociale, dont la place et l’importance varient d’une personne à l’autre.

En vieillissant, entretenir des relations satisfaisantes peut contribuer au bien-être. Comprendre ce qui favorise ces liens suppose de distinguer la solitude de l’isolement social, de reconnaître la diversité des expériences et de considérer les conditions qui rendent les rencontres possibles.

Solitude et isolement : deux réalités à distinguer

La solitude et l’isolement social désignent deux réalités différentes (Coalition canadienne pour la santé mentale des personnes âgées, 2024a).

Une personne peut apprécier vivre seule et se sentir suffisamment entourée. Une autre peut éprouver de la solitude malgré des contacts réguliers.

Quand les circonstances de vie changent

Certaines transitions modifient les habitudes sociales. La retraite peut réduire les échanges avec les collègues, un déménagement éloigner de l’entourage habituel ou le décès d’un être cher transformer profondément le quotidien. Une maladie, des difficultés de déplacement ou des ressources financières limitées peuvent également restreindre l’accès à certaines activités (Coalition canadienne pour la santé mentale des personnes âgées, 2024b).

La solitude et l’isolement social sont associés à différents risques pour la santé physique et mentale (Coalition canadienne pour la santé mentale des personnes âgées, 2024a). Leurs répercussions varient selon les parcours et les ressources disponibles. Au-delà de ces réalités, les liens sociaux se vivent aussi dans les échanges et les moments partagés du quotidien.

Des liens qui prennent différentes formes

Certaines personnes apprécient les conversations fréquentes, tandis que d’autres privilégient quelques amitiés proches ou des rencontres occasionnelles. Ces préférences rappellent que la vie relationnelle se construit selon les habitudes, les intérêts et le rythme de chacun·e.

Ces liens peuvent être entretenus de différentes façons :

• Dans l’entourage : conversations avec des proches, des ami·es ou des voisin·es.
• Lors d’activités partagées : rencontres dans un organisme communautaire, activités intergénérationnelles ou groupes réunis autour d’intérêts communs.
• À distance : appels téléphoniques ou échanges numériques, selon les habitudes et les possibilités de chacun·e..

Recevoir du soutien et en offrir

Qu’ils aient lieu en personne ou à distance, ces échanges peuvent être l’occasion de se confier, de trouver une oreille attentive ou de s’apporter une aide concrète au quotidien.

La réciprocité fait également partie de la vie sociale. Les personnes vieillissantes peuvent transmettre des connaissances, partager leurs expériences, rendre service et contribuer aux activités de leur entourage. Cet aspect rejoint la valeur de solidarité et les échanges intergénérationnels reconnus dans le modèle de vieillissement en santé (Tourigny et al., 2024).

Quand nos milieux de vie facilitent les rencontres

La possibilité de fréquenter d’autres personnes dépend aussi des conditions dans lesquelles nous vivons. Les ressources financières, le transport, l’accessibilité des bâtiments et la proximité des services jouent un rôle dans les déplacements et la participation aux activités. Ces réalités s’inscrivent dans une compréhension plus large des déterminants sociaux de la santé.

Prenons l’exemple d’une personne qui aimerait fréquenter un centre communautaire. Des activités abordables, des locaux accessibles et un moyen de transport qui lui convient faciliteraient sa participation. Lorsque le centre est éloigné ou que les déplacements sont coûteux, il devient plus difficile de s’y rendre.

Les bibliothèques, les centres de loisirs, les organismes communautaires et les initiatives de voisinage constituent des espaces où des relations peuvent se développer. Leur capacité à accueillir des personnes ayant des besoins variés contribue à créer des milieux de vie sains, favorables aux rencontres et au bien-être collectif.

Les milieux de vie accessibles, abordables et propices aux interactions jouent un rôle important dans les possibilités de rencontre et de participation sociale. Le maintien des relations repose donc aussi sur des conditions collectives, au-delà des initiatives individuelles (Tourigny et al., 2024).

Un soutien adapté aux besoins de chacun·e

Lorsqu’une personne exprime un sentiment de solitude ou souhaite élargir ses occasions de rencontre, son entourage peut prendre le temps de l’écouter. S’intéresser à la façon dont elle vit ses relations, à ce qui compte pour elle et à ses envies permet de réfléchir ensemble aux possibilités qui lui conviennent. Il peut s’agir, par exemple, de préserver une habitude appréciée, de renouer avec quelqu’un ou de découvrir une activité.

Les personnes intervenantes peuvent également accompagner cette réflexion en tenant compte de la situation et des ressources disponibles. Une approche individualisée et une prise de décision partagée sont recommandées auprès des personnes aînées vivant de la solitude ou de l’isolement social (Coalition canadienne pour la santé mentale des personnes âgées, 2024b).

Références

Coalition canadienne pour la santé mentale des personnes âgées. (2024a). Lignes directrices cliniques canadiennes sur l’isolement social et la solitude chez les personnes aînées. Toronto, Canada.

Coalition canadienne pour la santé mentale des personnes âgées. (2024b, 20 février). L’isolement social et la solitude chez les personnes aînées : Ce que les professionnels de la santé et des services sociaux doivent savoir. https://ccsmh.ca/wp-content/uploads/2024/05/FRENCH-SIL-One-Pager-for-HCP_FINAL.pdf

Institut national de santé publique du Québec. (2024, janvier). Créer des conditions favorables à la santé et à la qualité de vie des personnes vieillissantes : un modèle intégrateur – Mise à jour 2024 du modèle conceptuel du vieillissement en santé. Gouvernement du Québec. https://www.inspq.qc.ca/sites/default/files/2024-06/3501-modele-actions-conditions-favorables-sante-personnes-vieillissantes.pdf