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Vivre avec la douleur chronique : petits gestes, grandes forces

3 septembre 2025 par Une voix parmi d'autres

La douleur est une expérience personnelle, vécue et exprimée de façon unique par chaque individu (IASP, 2020). Elle peut aussi être influencée par différents facteurs : biologiques, psychologiques, sociaux, émotionnels ou spirituels (Santé Canada, 2021). Ces éléments rappellent donc l’importance d’écouter et de respecter l’expérience de chacun·e.

Douleur aiguë ou douleur chronique : comprendre la différence

On distingue généralement deux réalités :

• D’abord, la douleur aiguë qui dure habituellement moins de trois mois. Elle agit comme un signal d’alarme lié à une blessure ou un problème corporel.
• La douleur chronique, en revanche, persiste au-delà de ce délai. Elle peut apparaître sans cause précise, comme la fibromyalgie, ou être liée à une maladie ou à un traitement, par exemple le cancer ou la polyarthrite rhumatoïde (Santé Canada, 2023)

Quand la douleur chronique transforme le quotidien

Au Canada, près de 8 millions de personnes vivent avec une douleur chronique, soit une sur cinq (Santé Canada, 2023). Depuis 2022, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS, 2025) la reconnaît comme une maladie à part entière. Ainsi, elle représente un enjeu majeur de santé publique. Ses coûts directs et indirects sont estimés entre 56 et 60 milliards de dollars par année (Wilson et coll., 2015). Et au-delà des chiffres, la douleur chronique bouleverse aussi la vie de tous les jours : perte de revenus, renoncements aux études ou au travail, isolement social et diminution marquée de la qualité de vie. Pour de nombreuses personnes, elle empiète sur plusieurs, parfois même sur la majorité, de leurs activités.

Les impacts de la douleur chronique au quotidien

Souvent invisible, la douleur chronique reste difficile à comprendre par l’entourage et plus largement par la société. Ce manque de reconnaissance peut donc accentuer le sentiment d’isolement et rendre le quotidien encore plus difficile. En outre, il se traduit parfois par des obstacles très concrets : attendre longtemps avant d’obtenir des soins adéquats, manquer de soutien, ou hésiter à demander de l’aide par peur d’être jugé·e.

En conséquence, ses répercussions dépassent largement la dimension physique. Elles affectent aussi la santé mentale et émotionnelle, la situation financière, les relations sociales, l’image de soi et la participation aux activités quotidiennes.

Témoignage de résilience face à la douleur chronique

Derrière les statistiques, il y a aussi des histoires de vie et de résilience.

Dans notre Espace partage, Guerrière-résiliente raconte son quotidien avec la polyarthrite. Elle décrit la fatigue, la peur de l’avenir et le deuil de l’élan vital qu’elle connaissait auparavant. Elle souligne aussi le défi de trouver un équilibre entre préserver son autonomie, demander du soutien et de composer avec les limites imposées par la maladie. Malgré ces épreuves, elle a trouvé de nouvelles façons de nourrir ses besoins fondamentaux, comme chacun·e peut le faire pas à pas, selon sa propre réalité.

Stratégies concrètes pour mieux vivre avec la douleur chronique

La recherche confirme que la gestion de la douleur repose sur une approche intégrée qui tient compte des dimensions physiques, psychologiques et sociales (Gatchel et al., 2014).
Parmi les stratégies qui peuvent contribuer à nourrir des besoins essentiels comme la vitalité, le repos ou l’appartenance, on retrouve :

• L’activité physique adaptée: yoga, marche douce ou exercices en groupe qui offrent des moyens concrets de soulager la douleur persistante au quotidien.
• Des choix alimentaires équilibrés et adaptés, par exemple en privilégiant des repas simples, réguliers et nutritifs.
• Le soutien social et émotionnel, essentiel pour contrer l’isolement et nourrir le besoin de connexion.

Avancer pas à pas avec la douleur chronique

Bien que chaque expérience soit singulière, une certitude demeure : la douleur chronique ne définit pas une personne. Elle peut parfois restreindre les activités du quotidien et susciter fatigue, frustration ou découragement. Dans ces moments, le repos, le soutien, la compréhension et l’ouverture deviennent donc essentiels. Cependant, il arrive aussi qu’un espace s’ouvre, offrant la possibilité de nourrir ses projets, d’exprimer sa créativité ou de savourer de petits instants de joie. Ainsi, prendre le temps d’écouter son corps et d’ajuster ses attentes aide à préserver un équilibre, selon ce qui est possible pour soi.

Douleur chronique : entre reconnaissance, espoir et petits pas

Reconnaître la douleur chronique, c’est aussi souligner la force de celles et ceux qui la vivent. En ce sens, chaque petit geste compte pour alléger ce fardeau invisible en nourrissant le soutien, la compréhension et la bienveillance.

Découvrez d’autres récits dans notre Espace partage ou déposez vôtre témoignage, sous pseudonyme, pour inspirer à votre tour.

Références

Gatchel, R. J., Peng, Y. B., Peters, M. L., Fuchs, P. N., et Turk, D. C. (2007). The biopsychosocial approach to chronic pain: Scientific advances and future directions. Psychological Bulletin, 133(4), 581-624. https://doi.org/10.1037/0033-2909.133.4.581

International Association for the Study of Pain (IASP). (2020). IASP announces revised definition of pain. PAIN, 161(9), 1976-1982. https://www.iasp-pain.org/wp-content/uploads/2022/04/revised-definition-flysheet_R2-1-1-1.pdf

Organisation mondiale de la santé. (2025). Classification Internationale des maladies. (CIM-11) https://www.who.int/fr/standards/classifications/classification-of-diseases

Santé Canada. (2021, mai). Un plan d’action pour la douleur au Canada. [Rapport du groupe de travail canadien sur la douleur : Mars 2021]. https://www.canada.ca/content/dam/hc-sc/documents/corporate/about-health-canada/public-engagement/external-advisory-bodies/canadian-pain-task-force/report-2021-rapport/report-rapport-2021-fra.pdf

Santé Canada. (2023, 6 novembre). À propos de la douleur chronique [éducation et sensibilisation]. Santé Canada. https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies/douleur-chronique/a-propos-douleur-chronique.html

Wilson, M. G., Lavis, J. N., et Ellen, M. E. (2015). Supporting chronic pain management across provincial and territorial health systems in Canada: Findings from two stakeholder dialogues. Pain Research & Management, 20(5), 269-279. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4596635/